Mémoires Celtes, les 7 croix

« Mémoires Celtes, les 7 croix » : quand la mémoire devient peinture

Les sept œuvres présentées appartiennent à une série consacrée aux anciennes croix de Plouarzel, dans le Finistère. Pendant trois années, j’ai étudié ces stèles néolithiques christianisées ainsi que les signes gravés sur différents mégalithes, notamment ceux du menhir de Kerloas, à Plouarzel, et du cairn de Gavrinis, dans le Morbihan.

Je ne cherche pas à restituer une histoire certaine, mais à interroger la nécessité qu’éprouvèrent nos prédécesseurs de graver dans la pierre afin de transmettre, au-delà de la parole, leurs idées, leurs croyances et leurs observations du monde : cycles solaires et équinoxes, mouvements des marées, possibles représentations de constellations sous forme de cupules. Lorsque la transmission orale s’interrompt, les signes demeurent, mais leur signification se perd. La perte du sens de ces signes et de l’héritage qu’ils étaient destinés à transmettre devient le miroir de l’oubli des valeurs dans nos sociétés.

Au centre de chaque tableau apparaît une stèle néolithique christianisée, devenue croix, puis recouverte d’un discret voile de médium à la cire. Ce médium contient des fragments d’anciens cierges de l’église Saint-Arzel. Il perpétue symboliquement la mémoire de ceux qui y déposèrent leurs prières et leurs vœux, exaucés ou non. Il devient également le voile de l’oubli recouvrant notre mémoire collective.

Autour de la croix, des signes inspirés de gravures néolithiques — cupules, spirales, crosses et formes géométriques — disparaissent progressivement sous une matière noire qui absorbe presque entièrement la lumière. Leur effacement matérialise la rupture de cette transmission, l’oubli du sens des messages gravés et la disparition progressive de notre mémoire collective.

Réalistes et classiques par leur exécution, conceptuelles par leur composition, ces œuvres associent des matières préparées dans mon atelier — huile noire, médiums au mastic en larmes de l’île de Chios et médium à la cire — à un noir contemporain issu de recherches spatiales.

Depuis plus de vingt ans, je peins ce qui demeure lorsque les souvenirs s’altèrent et que s’efface le visage des êtres disparus. Il n’en subsiste qu’une image floue et délitée, une impression, une sensation. Avec cette série, cette recherche sur la mémoire intime s’élargit à la mémoire collective : aux images effacées succèdent les signes oubliés. La matière et le noir donnent forme à leur disparition, en écho aux derniers mots attribués à Victor Hugo : « C’est ici le combat du jour et de la nuit… Je vois de la lumière noire. »

En confrontant techniques anciennes et matériau technologique, transmission et oubli, les sept tableaux composent une même métaphore : les pierres ont conservé les signes, mais les hommes en ont oublié le sens.

Toutes les recherches menées pour cette série — approche du langage, étude des signes gravés du Néolithique, travail des matières, processus de réalisation — sont rassemblées dans un ouvrage illustré accompagnant cette série de tableaux.